Chiến lược pressing tầm cao và hiệu suất phòng thủ
Athletic Bilbao cũng phòng thủ khá tốt khi họ thường giữ cấu trúc 4-4-2 để thu hồi bóng nhưng thường bị xáo trộn bởi chiến thuật kèm người và những nỗ lực pressing tầm cao của họ. Sự bức xúc của họ là một trong những nguyên nhân dẫn đến thành công của họ. Mặc dù các cầu thủ của đội chủ sân San Mames thường gặp khó khăn với những đường chuyền thiếu chính xác dẫn đến mất sự kiểm soát bóng, nhưng áp lực liên tục lên đối phương cho phép họ giành lại bóng và tạo ra những thay đổi tích cực cho trận đấu.
Tỷ lệ PPDA trung bình của họ là 9,33 xếp họ trong năm đội hàng đầu trong giải đấu có cường độ báo chí cao nhất. Athletic Bilbao không nhất thiết phải luôn dâng cao nhưng với lối chơi kèm người, họ liên tục tấn công người mang bóng và cố gắng thu hồi bóng. Khi nói đến việc bảo vệ một nửa của mình, họ thực sự có một số sai sót. Mặc dù các học trò của HLV Marcelino thường xuyên lấn lướt ở một số khu vực nhất định và những nỗ lực của họ để ngăn chặn người mang bóng đi tiếp sẽ để lại khoảng trống ở tuyến phòng ngự cuối cùng. Họ cho phép bị kéo ra khỏi vị trí cho phép đối thủ xâm nhập vòng cấm và tìm khoảng trống cho các đường bóng và quả tạt.
Bất chấp màn trình diễn nơi tuyến tiền vệ khá không vững chắc của họ, đội cũng gặp một số khó khăn trong việc bảo vệ các miếng phối hợp ban bật nhỏ với nhau. Họ đã để thủng lưới sáu bàn từ những trận đấu cố định trong giải đấu cho đến nay, đây thường là điểm yếu lớn nhất của họ. Nhờ những nỗ lực dồn ép, họ chỉ để lọt lưới số cú sút thấp (trung bình 7,88 trong giải đấu) mặc dù họ cho phép đối thủ sút từ những khu vực khá nguy hiểm.
Với sơ đồ chiến thuật 4-4-2 của Marcelino giúp đội chơi sáng tạo và tạo ra nhiều cơ hội hiệu quả hơn. Trong khi họ đã ghi được 17 bàn trong 13 trận gần nhất dưới thời Gaizka Garitano, họ đã nâng con số của mình lên 26 bàn sau 13 trận dưới thời Marcelino. Thành tích phòng ngự của họ gần như tương tự, nhưng vẫn rất ấn tượng khi họ đã có ba lần gặp Barcelona trong vài tháng qua dưới thời Marcelino. Họ cũng đã đánh bại Real Madrid trên đường đi. Marcelino mang đến sự cân bằng và tự tin cho toàn đội. Athletic Club đã chuyển đổi thành một đội tấn công hấp dẫn, sử dụng nhiều di chuyển trong các khu vực nâng cao để tạo cơ hội. Việc giữ thành tích phòng ngự khi chỉ để thua hai lần kể từ khi Marcelino đến cho thấy sự tiến bộ và động lực của họ để cải thiện.
