Sự ra đi của Valverde vào năm 2017 gần như là tia sáng của một quá trình chuyển đổi nhằm mang về một loạt cầu thủ mới có thể đưa đội chủ sân San Mames bước vào một kỷ nguyên thành công mới. Ziganda, trong thời gian thi đấu cho đội trẻ của câu lạc bộ, đã làm việc với những tài năng trẻ hơn như Aymeric Laporte, Ramalho, Kepa Arrizabalaga và Iñaki Williams, và ông chủ cũ của Osasuna đã đưa họ vào đội hình chính với anh ta trong khi vẫn giữ cách tiếp cận trực tiếp hơn, thiên về sở hữu của Valverde.
Iñaki Wiilams, khi đó là một tiền đạo gầy gò và có phần chậm phát triển ở những năm đầu của tuổi 20, đã thực sự đột phá dưới thời Valverde khi còn là một thiếu niên và cũng là một trong những mục tiêu sáng nhất, nở rộ nhất ở giai đoạn đó. Trận ra mắt của anh ấy cho đội bóng cao cấp diễn ra ngay sau một mùa giải ghi bàn ngoạn mục với Bilbao Athletic dưới thời Ziganda, chứng kiến anh ấy ghi bàn 13 lần trong 18 trận đấu ở giải VĐQG, đưa đội trẻ đi qua cơn bão với sự trực tiếp và con mắt ghi bàn tuyệt vời của anh ấy.
Thời gian thi đấu cho đội một của Ziganda khiến Los Leones xếp thứ 16, một thành tích bết bát và thấp nhất kể từ mùa giải 2006/07. Họ đã mất trung vệ đầy chất thép là Laporte vào tay Manchester City vào tháng mùa hè 2017 nhưng đã thay thế anh ta bằng Iñigo Martínez trong một động thái mùa đông đáng ngạc nhiên. Kepa ra đi với mức giá kỷ lục đến Chelsea vào mùa hè 2018 đã kéo theo sự ra đi của Ziganda. Thay thế là cựu huấn luyện viên của Sevilla, Berizzo, khoảng sáu tháng sau khi bị sa thải bởi người Andalusia.
Việc Kepa dứt áo ra đi lần nữa không làm Athletic Bilbao thất vọng. Việc đánh mất những cầu thủ được đánh giá cao nhất là chuyện thường ngày, và như mọi khi, họ đã có một kế hoạch đi sau đó. Iago Herrerín giàu kinh nghiệm, người ban đầu là đội phó của Kepa, đã trở thành một cầu thủ thường xuyên góp mặt vào đội hình chính trong mùa giải 2018/19 trong khi học trò cưng của anh, Unai Simón, phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt để đánh bại.
Thử nghiệm ở Basque Country liên quan đến Berizzo không kéo dài lâu. Sau 13 trận không thắng, Berizzo đã bị sa thải khi CLB đang nằm trong khu vực xuống hạng và có nguy cơ xuống hạng lần đầu tiên trong lịch sử. Một lần nữa, như họ đã làm với Ziganda, Câu lạc bộ Athletic đã tuyển dụng một người quản lý nội bộ. Nhập Gaizka Garitano từ đội trẻ của câu lạc bộ. Người xứ Basque sinh ra và lớn lên, Garitano đã trải qua quá trình thiết lập đội trẻ của câu lạc bộ với tư cách là một cầu thủ nhưng chỉ chơi cho đội một một lần. Là một tiền vệ cao to trong những ngày thi đấu, Garitano xuất thân từ một gia đình cổ động viên Los Leones và đã có một ngôi nhà bên cạnh sân tập của câu lạc bộ tại Lezama.
To be continued…
