Một số người có thể coi Marcelino là một huấn luyện viên nhàm chán, với cầu thủ của anh ấy không hài lòng nhất. Bất chấp điều này, đội Athletic Bilbao của anh ấy được tổ chức với một bộ khung rõ ràng, cho dù trong giai đoạn phòng ngự hay giai đoạn tấn công. Tổ chức tấn công này có thể được nhìn thấy thông qua việc Bilbao sử dụng nửa không gian, vì họ sử dụng khu vực này như một bệ phóng để thúc đẩy các cuộc tấn công trong một phần ba cuối cùng.
Để cầm bóng trong hiệp một, rồi thâm nhập vào các tình huống tấn công, lối chơi của Bilbao đôi khi được cấu trúc và đa dạng nhưng hình dạng chung nhất của họ là sử dụng những hậu vệ cánh cao và rộng. Khi chuyển động này xảy ra, một trong các trục đôi giữa sân sẽ lùi xuống tuyến sau và tạo ra một hàng hậu vệ 3 tạm thời và hoạt động với hình dạng tạm thời. Sự chuyển động này từ Mikel Balenziaga và Iñigo Lekue cho phép cả hai tiền vệ cánh, trong trường hợp này là Nico Williams và Iker Muniain, chui vào trong và hoạt động trong các kênh bên trong.
Những người hoạt động rộng của Bilbao không phải là những kẻ tấn công duy nhất chiếm được nửa không gian, vì cả tiền đạo Oihan Sancet và Raúl Garcíawere đều có xu hướng tạt vào khoảng trống này để tạo điều kiện thuận lợi cho việc chơi bóng. Marcelino và những người đàn ông của ông nhận thức rõ sức mạnh của Granada khi không phải cầm bóng. Với sơ đồ 4-4-2 phòng ngự chặt chẽ giữa khu trung tuyến và lối chơi pressing quyết liệt, họ rất khó bị phá vỡ. Với suy nghĩ này, người chơi trong nửa không gian xuất sắc trong việc tạo khoảng trống cho người chạy tới hoặc chuyền ngang cho những người tấn công khác.
Đối với một câu lạc bộ thường bị coi là kẻ ngoại đạo vì gốc Anh và bản sắc xứ Basque khác biệt khi quan điểm cánh hữu của Tây Ban Nha tràn lan ở đất nước trong những năm Franco, sẽ luôn hấp dẫn khi câu lạc bộ Athletic vẫn sống đúng với chính họ trong một nền bóng đá thời đại tại La Liga nơi mà những cuộc thư hùng nảy lửa dường như đang mất dần sự thuần khiết một cách nhanh chóng.
Thông qua các cuộc chuyển đổi trong và ngoài sân cỏ, các câu lạc bộ lớn hơn nhiều so với Los Leones vung tiền mặt khi có nhu cầu. Nhưng như bản thân Garitano đã quan sát, về cơ bản không có ích gì khi gắn bó với một bản sắc riêng nếu bạn không thể làm điều đó trong thời gian đòi hỏi nhiều hơn. Los Leones có thể không góp mặt ở một trận chung kết châu Âu giống như họ dưới thời Bielsa, và họ có thể không xếp thứ 4 như họ đã làm dưới thời Valverde, nhưng mọi thứ cuối cùng đã trở nên tươi sáng một lần nữa đối với họ. Và như Marcelino luôn muốn Athletic Bilbao đang trên con đường vươn lên và bay xa hơn nữa.
