Thành phố Bilbao là thành phố lớn thứ mười ở Tây Ban Nha với dân số gần 350.000 người, mặc dù khu vực đô thị Greater Bilbao là nơi sinh sống của một triệu người. Đây là thành phố chính của Xứ Basque, có ngôn ngữ và văn hóa riêng. Bilbao là một thành phố công nghiệp hóa cao và địa danh nổi tiếng nhất của nó là Bảo tàng Guggenheim.
Do là một cảng nối với Anh, Bilbao là một trong những thành phố đầu tiên ở Tây Ban Nha phát triển văn hóa bóng đá, và Câu lạc bộ Athletic được thành lập trước FC Barcelona một năm vào năm 1898.
Trong những năm đầu của thế kỷ 20, sự cạnh tranh giữa Athletic và Barça có lẽ là khốc liệt nhất trong nước. Nhưng năm tháng trôi qua, tình bạn truyền thống giữa Basques và đội bóng xứ Catalan ngày càng được thể hiện nhiều hơn trên sân bóng khi họ đoàn kết chống lại một kẻ thù không đội trời chung là Real Madrid đang trỗi dậy.
Athletic vẫn còn, cùng với Barça và Real Madrid, một trong ba câu lạc bộ chưa bao giờ bị xuống hạng khỏi giải hạng nhất. Và họ đứng thứ hai trong danh sách vô địch Cúp quốc gia Tây Ban Nha mọi thời đại (23) và thứ tư về danh hiệu La Liga (8), mặc dù họ cũng không giành được chiến thắng nào kể từ chiến dịch giành cú đúp vào năm 1983/84.
Có thể cho rằng điều này là do câu lạc bộ tiếp tục tuân thủ truyền thống (nó chưa bao giờ là một chính sách chính thức) chỉ tuyển chọn những cầu thủ được nuôi dưỡng trong hệ thống bóng đá xứ Basque. Đó là bằng chứng cho chất lượng bóng đá trong khu vực rằng Athletic vẫn rất cạnh tranh trong bối cảnh ‘toàn cầu hóa’ bóng đá.
Mặc dù câu lạc bộ được biết đến rộng rãi với cái tên Athletic Bilbao, nhưng những người ủng hộ riêng của họ luôn khăng khăng gọi là “Athletic Club”. Điều này một phần bắt nguồn từ những năm đầu tiên của câu lạc bộ, khi đối thủ lớn nhất của họ là Bilbao FC hiện đã không còn tồn tại , đội bóng này đã tiếp nhận vào năm 1903.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/69758460/1234799032.0.jpg)
Atlético Madrid được thành lập bởi các cầu thủ xứ Basque sống ở thủ đô Tây Ban Nha, đó là lý do tại sao các đội mặc áo sọc đỏ và trắng giống nhau. Nhưng mặc dù đội bóng có trụ sở tại Madrid kể từ đó đã áp dụng bản dịch tiếng Tây Ban Nha, đội bóng đến từ Bilbao vẫn tự hào duy trì tên tiếng Anh ‘Athletic’.
Athletic sử dụng một cơ cấu dân chủ dựa trên thành viên tương tự như của FC Barcelona và Real Madrid, một điều rất hiếm trong bóng đá hiện đại. Osasuna là một câu lạc bộ khác như vậy.
Athletic được biết đến với cái tên The Lions, xuất phát từ thực tế là nhà thờ địa phương mà từ đó sân vận động lấy tên (San Mamés) để tôn vinh một vị thánh đã bị người La Mã ném cho những con sư tử. Sọc trắng đỏ của câu lạc bộ có từ năm 1909, khi một trong những cầu thủ mang về một bộ áo đấu của Southampton từ Anh.
Trong ba năm gần đây, Athletic đã hạ gục Barça khỏi Copa del Rey hai lần và cũng là một lần Siêu cúp Tây Ban Nha. Nhưng bất chấp những cú trượt chân đó ở các giải đấu cúp, đội bóng xứ Catalan vẫn vững vàng ở giải đấu, chỉ thua 1 trong 17 lần gặp Basques gần đây nhất.
Trong trận đấu này mùa trước, Barça đã dẫn trước trong hiệp một nhờ công của Aubameyang, và mặc dù cuối cùng họ đã giành chiến thắng với tỷ số thoải mái 4-0, ba bàn thắng còn lại chỉ đến rất muộn, do Dembélé, Luuk de Jong và Memphis chuyển đổi thành bàn thắng.
